Космическият телескоп "Хебъл" снима сблъсък на галактики

Космическият телескоп "Хъбъл" фотографира пръстеновидна мъглявина, образувана около галактиката NGC 922 в резултат на преминаването на по-малка галактика през нейния център.

Информацията е публикувана на сайта на космическия телескоп (hubblesite.org), поддържан от НАСА и Европейската космическа агенция.

На изображението добре се вижда розов пръстен от горещ газ, обкръжаващ по периметъра NGC 922. Цветът се обяснява със спектъра на излъчване на йонизирания водород - основен елемент в междузвездното пространство.

Според учените пръстенът е образуван по периферията на NGC 922 в резултат на преминаването през центъра й на по-малката галактика 2MASXI J0224301-244443, която е извън "полезрението" на телескопа "Хъбъл", но добре се вижда на широкоъгълните снимки.

Сблъсъкът на галактиките е предизвикал образуването в NGC 922 на гравитационна вълна, която стимулира формирането на нови звезди.

Младите сини звезди добре се виждат в рентгеновия диапазон, тъй като изпускат голямо количество високоенергийни фотони. Под тяхното въздействие околният междузвезден газ се нагрява и започва да свети.
Благодарение на това се образува светещият пръстен. Формата на пръстена в такива случаи се определя от това колко близо до центъра на по-голямата галактика преминава по-малката.

Ако ударът е бил в по-периферна част, вълната се изкривява и светещият пръстен става по-издължен.

Тази година "Хъбъл" отбеляза 21-вата си годишнина на орбита. Ксмическият телескоп беше изстрелян от "Дискавъри" - третата космическа совалка от програмата "Спейс Шатъл", на 24 април 1990 г.

По този повод бе публикувана снимка на "космическа роза" - двойка галактики, изкривени в резултат на преминаването на едната през другата.